在中国篮球的历史长卷中，某些时刻与人物总会在时光沉淀后愈发清晰，其深远意义超越当时的胜负得失，知名篮球评论员杨毅在一档深度访谈节目中，谈及2016年中国男篮的里约奥运之旅时，发自肺腑地指出：“我们必须感谢宫鲁鸣指导，从某种意义上说，如果没有他和他那段时间的工作，当时的中国男篮或许连站上里约奥运赛场的资格都没有。” 这番言论，将人们的思绪拉回了那个承前启后、充满挑战与争议的岁月,重新审视那位在低谷中执掌帅印的功勋教练所扮演的关键角色。
时光回溯至2013年，中国男篮正处于前所未有的低谷，马尼拉亚锦赛上，先后负于韩国、伊朗，甚至历史性地败给中华台北，最终仅获第五名，创下自1975年参赛以来最差战绩，这不仅意味着无缘直接晋级2014年男篮世界杯，更让整个中国篮球界笼罩在失望与迷茫的阴霾之中，技战术层面的混乱、球队精神的涣散、新老交替的停滞，诸多问题积重难返，正是在这片“废墟”之上，此前已远离国家队一线多年的宫鲁鸣指导，临危受命，接过了男篮主帅的教鞭，这一决定在当时颇具争议，但历史证明,这成为中国男篮触底反弹的转折点。
宫鲁鸣上任之初，面临的是百废待兴的局面，他首要解决的并非单纯的技战术问题，而是队伍的精气神与基本建设，他进行了大刀阔斧的阵容调整，毅然摒弃了部分状态下滑、态度存疑的老将，转而大量启用年轻球员，如郭艾伦、周琦、王哲林、丁彦雨航、翟晓川等如今的中坚力量，正是在那时被系统地推至前台，承担起主力责任，这一举措需要极大的勇气与远见，短期内必然伴随阵痛和成绩波动，但宫鲁鸣顶住了压力,着眼长远。
他的训练以“严苛”著称，尤其强调体能和防守，在长沙亚锦赛（2015年）前的长期集训中，国家队进行了堪称“魔鬼”的体能储备和技战术打磨，宫鲁鸣的理念非常明确：亚洲赛场，身体是基础，斗志是保障，他要打造的是一支能打硬仗、作风顽强的队伍，而非仅仅依靠天赋，这个过程对于习惯了联赛节奏的球员们异常艰苦，但正是这段“淬火”历程,重塑了球队的筋骨。
2015年湖南长沙亚锦赛，成为了检验宫鲁鸣阶段性成果的“大考”，中国队并非一开始就被视为绝对夺冠热门，球队展现出了与以往截然不同的风貌，坚韧的防守、不知疲倦的奔跑、关键时刻的团结一心，成为了他们的新标签，逆转韩国一役，成为了经典的士气之战；半决赛力克强大的伊朗，打破了多年的“恐伊症”，一雪前耻；决赛面对菲律宾，全队众志成城，最终以全胜战绩重夺亚洲冠军,并直接获得了2016年里约奥运会的入场券。
那座沉甸甸的亚锦赛冠军奖杯，其意义远不止于重返亚洲之巅，它最重要的价值，恰恰在于为中国男篮锁定了里约奥运会的参赛资格，正如杨毅所指出的，若没有宫鲁鸣指导接手后这一系列拨乱反正、重塑根基的工作，没有在长沙的夺冠，中国男篮很可能将自1984年以来首次缺席奥运会，那对于中国篮球的士气、市场、青训信心以及国际赛场的持续参与度,打击将是难以估量的。
里约奥运会虽然最终战绩不佳（小组赛五战皆墨），但能够出现在世界最高水平的篮球舞台上，本身就是一个重要的阶段性成果，它让周琦、郭艾伦等年轻核心经历了最高强度的国际赛场洗礼，保持了国家队与世界篮球接轨的连续性，这份“资格”的背后，是宫鲁鸣团队在之前两年多时间里辛勤耕耘、夯实基础的结果。
宫鲁鸣的贡献，不仅在于一套战术或一次夺冠，他更像是一位在系统危机时刻的“修复者”和“奠基人”，他重新梳理了国家队的建队文化，强调了纪律、奉献和拼搏精神；他顶住压力完成了关键的新老交替，为未来数年的国家队框架奠定了基础；他通过严格的训练，提升了球队在亚洲范围内的竞争力底线，这些工作，很多是隐性的、基础的,却至关重要。
杨毅的感谢，代表了许多篮球从业者和资深观察者的心声，它是对一段特定历史时期关键人物的公正评价，提醒人们在中国篮球的发展历程中，那些在低谷中扛起责任、默默耕耘的引路人之价值，评价一位教练，不能仅以最终大赛的某一项成绩论英雄，更要看他接手时的局面、留下的遗产以及对后续发展的影响。
从更广阔的视角看，宫鲁鸣那段执教经历，也为中国男篮的管理与建设提供了宝贵镜鉴：国家队建设需要长远规划，需要敢于在低谷时启用新人的魄力，需要狠抓基本功和队伍作风的恒心，更需要一位能够凝聚人心、不畏艰难的主帅。
中国男篮又经历了新的周期，面临新的挑战与机遇，但每当回顾通往里约的那段道路，宫鲁鸣指导在2014-2016年间的工作，始终是一个无法绕过的、坚实的地基，他的付出，确保了中国篮球在艰难时刻没有从奥运舞台上缺席，为后续的调整与发展保留了宝贵的火种和平台，这份功劳，理应被铭记，这份感谢,真挚而必然。
历史会记住冠军的辉煌，也不应忘记那些在至暗时刻点亮火把、铺就前行道路的人，宫鲁鸣指导，正是中国男篮在那个特定时期的那位点灯人与铺路人，感谢他，就是尊重那段历史,理解篮球发展曲折前行的真谛。
